Бернар Вербер. "Империя ангелов"

Эту книгу ваш слуга покорный получил в подарок на день рождения. Аннотация гласила: "Во всем мире имя Бернара Вербера на обложке книги означает только одно — шедевр! «Империя ангелов» — одна из самых нашумевших книг французского писателя". Ну-ну, подумал я.

Первое, что выяснилось - книга тесно связана с предыдущими произведениями Вербера, являясь прямым продолжением "Танатонавтов" и наследуя кое-кого из персонажей цикла "Муравьи". Ничего этого я не читал, но пониманию "Империи ангелов" это не мешает (дополнительный балл автору).

О сюжете. Он здесь довольно сложный, перескажу в общих чертах. Главный герой, Мишель Пэнсон, умирает и попадает в загробный мир. Автор книги - большой оптимист, в его концепции не существует ни ада, ни рая: после смерти душу человека судят, и если она при жизни набрала своими хорошими поступками 600 баллов (почему именно 600, а не 700, и не 350 - читайте в книге, там многое основано на магии чисел), то повышается в ранге и становится ангелом-хранителем, если же нет - отправляется обратно на Землю, на реинкарнацию. Мишель, ставший ангелом, получает в распоряжение трёх новорождённых людей - за ними нужно следить, помогать им и постараться, чтобы хоть кто-то смог набрать всё те же 600 баллов.

Здесь сюжет обретает ещё три линии. Автор подробно пишет обо всех троих подопытных ангела Мишеля, как и о похождениях самого Мишеля, который вместо выполнения своих ангельских обязанностей исследует Вселенную в поисках внеземной жизни и внеземных ангелов. Все эти истории многократно пересекаются, влияют одна на другую, изобилуют неожиданными поворотами - это несомненный плюс книги.

Минус же - в полной условности происходящего. Один из трёх подопытных людей, Жак, имеет дар писателя и уже в 17 лет начинает творить талантливый, но мало кому понятный роман. При этом он с детства отличается нелюдимостью и неприспособленностью к жизни, но пользуется некоторым успехом у женщин. Допустим. Второй персонаж, Венера, к 17 годам становится известной моделью. Впав в депрессию, она сперва страдает анорексией, потом - булимией, жиреет до восьмидесяти килограммов, после чего ей удаётся сбросить вес и получить титул Мисс Вселенная. Понятное дело, что автор писал притчу, где возможно всё, и насчёт правдоподобия не сильно беспокоился.

Особенно это заметно в истории третьего человека, Игоря из России, ребёнка из неполной семьи. Хотя Вербер пишет отстранённо и без особых подробностей, но регулярно прокалывается на мелочах. Например, что в детдоме, куда попадает Игорь, сладости дают только в день рождения президента (какой Новый год, какой День Победы?). Или что 7-летний Игорь научился в детдоме играть в покер (в покер, ага!). Градус развесистой клюквы дальше только повышается: из детдома Игорь попадает в колонию, затем - в дурдом, а оттуда его, 17-летнего, забирают военные, чтобы тот - внимание! - отправился воевать в Чечню, а то, видите ли, солдат не хватает. (Наверное, поэтому и проиграли первую чеченскую кампанию, что бойцов набрали из психушек). Я уже не говорю о том, что саму войну автор явно представляет исключительно по фильмам со Сталлоне и Шварценеггером, которые смотрит Игорь.

"Империю ангелов" называют научно-фантастическим романом, но это сказка, притча, популярная философия. Напоминает скорее о произведениях Коэльо, Ричарда Баха и тому подобных авторов - вроде, рассчитано на массового читателя, но почитал - и вроде бы умнее стал. Вроде бы. Сюжетные линии книги щедро перемежаются отрывками из "Энциклопедии абсолютного и относительного знания", которые в доступной форме преподносят читателю всякие интересные сведения из самых разных областей знания. (Видимо, в том и заключается "научность" фантастики.) Например, кто такой кот Шредингера или какова иерархия в крысином сообществе, или в чём важность траура как обычая... И всё это имеет прямое отношение к сюжету романа, потому что энциклопедию пишет один из ангелов.

Несмотря на свою псевдоинтеллектуальность и популярно-философскость, книга всё-таки содержит действительно интересные, неоднозначные моменты. Например, желать другому зла - это хорошо или плохо? Наверное, плохо. Но когда топ-модель Венера желает, чтобы её соперница изуродовала себе лицо, желание исполняется по взаимному договору ангелов-хранителей Венеры и её соперницы. Конечно, желание потом ударило и по самой Венере, но всё-таки: как же так? А вот как: по мнению ангелов в жизни человека счастье должно перемежаться страданием. А так как душа бессмертна, то телесную оболочку можно без зазрения совести мучить как угодно - всё равно впереди будет реинкарнация.

Если подвести итог. Понравилось ли мне? Скорее, да. Хотя это относится не столько к сюжету романа и заключённым в нём идеям, сколько к структуре, организации произведения. Вербер славно потрудился, связав воедино четыре основные сюжетные линии и несколько мелких, спутав невидимыми ниточками целую кучу персонажей, которые живут в разных уголках Земли (и Вселенной). Концепция загробного мира тоже неплоха. То есть книга мне понравилась исключительно с технической стороны. Перечитывать определённо не буду. Кстати, один из героев книги, писатель Жак сочиняет роман из жизни крыс, где под видом крысиного общества аллегорически изображается человеческое, и этот роман становится популярным в России. Вот эту книгу я бы прочёл с огромным удовольствием.

Андрей Кузечкин. 18 июня 2013 года